YK:n ilmastonmuutoskonferenssissa Glasgow'ssa Skotlannissa neljä vuotta sitten Intian pääministeri Narendra Modi antoi kunnianhimoisen lupauksen. Yli 120 muun maailmanlaajuisen johtajan läsnä ollessa hän asetti vuodelle 2070 Intian tavoitevuodeksi hiilidioksidin ja muiden planeetan -lämpenemiskaasujen netto-nollapäästöille.
Intian, maailman kolmanneksi{0}} suurimman kasvihuonekaasupäästöjen tuottajan, tämän tavoitteen saavuttaminen edellyttää siirtymistä pois kivihiilestä, maan ensisijaisesta energialähteestä, sekä uusiutuvien ja muiden vähähiilisten luonnonvarojen omaksumisesta. Näillä linjoilla hallitus on edistynyt merkittävästi uusiutuvan energian kapasiteettinsa rakentamisessa viimeisen vuosikymmenen aikana. Useat kunnianhimoiset investoinnit aurinkoenergian ja vihreän vedyn aloilla ovat viime aikoina nousseet otsikoihin.
Mutta kun maan energian kysyntä kasvaa, uusiutuvan energian käyttöönotto ei ole seurannut riippuvuuden vähenemistä hiilestä, fossiilisesta polttoaineesta, joka tuottaa enemmän hiilidioksidia.2tuotettua energiayksikköä kohti verrattuna muihin uusiutumattomiin lähteisiin, kuten maakaasuun ja öljyyn.
Itse asiassa Intian hiilen käyttö on kasvussa eikä vain sähköntuotantoon. Hallitus investoi ja kannustaa kivihiilen kaasutukseen perustuviin teollisiin hankkeisiin, joissa kivihiiltä hapetetaan höyryn läsnä ollessa korkeissa lämpötiloissa. Prosessi tuottaa synteesikaasua, hiilimonoksidin ja vedyn seosta.
Seos, joka tunnetaan myös synteesikaasuna, toimii raaka-aineena peruskemikaaleille, kuten metanolille ja ammoniakille. Syntykaasua voidaan käyttää myös olefiinien ja muiden petrokemian valmistukseen, vaikka tätä lähestymistapaa käytetään pääasiassa Kiinassa ja Etelä-Afrikassa. Intian hallitus on nouseva synteesikaasuteknologian suhteen, ja viranomaiset ovat asettaneet tavoitteeksi kaasuttaa 100 miljoonaa tonnia (t) hiiltä, noin 10 prosenttia maan vuotuisesta hiilenkulutuksesta vuoteen 2030 mennessä.
Hiilen kaasuttaminen kemikaalien valmistamiseksi ei ole paljon parempi kasvihuonekaasupäästöjen kannalta kuin kivihiilen polttaminen{0}}ja paljon huonompi kuin näiden kemikaalien valmistaminen öljystä tai maakaasusta. Intia on vahvasti riippuvainen öljyn, maakaasun ja metanolin tuonnista, mikä ei ole vain kallista, vaan myös ristiriidassa Modin näkemyksen kanssa tehdä maasta omavarainen-. Vaikka monet politiikan asiantuntijat puolustavat Intian kivihiilen kulutusta taloudellisena oikeutena hyödyntää kotimaista luonnonvaraa, on selvää, että maa ei ainakaan toistaiseksi ole menossa hiilineutraaliuden suuntaan.
Hiilen ruokahalu
Maailman väkirikkaimmassa maassa, jossa asuu lähes 1,4 miljardia ihmistä, kivihiili on edelleen hallitseva energialähde. Sitä käytetään pääasiassa lämpövoimaloissa, joissa sitä poltetaan sähkön tuottamiseksi. Tuotettu sähkö toimitetaan asuntoihin ja teollisuuslaitoksiin Intian laajan sähköverkon kautta. Hiiliministeriön mukaan noin 75 prosenttia maan sähköstä tulee hiilellä.
"Intiassa ei ole paljon öljyä ja kaasua, mutta siellä on runsaasti hiiltä. Maa on vuosien mittaan kehittänyt tapoja valjastaa se", sanoo Sandeep Pai, tutkimussuunnittelusta ja strategisesta sitoutumisesta vastaava Swaniti Initiative -ajatushautomo, joka toimii ilmastotoimien ja taloudellisen kehityksen risteyksessä.
Vuonna 2023 Intialla oli arviolta 378 miljardia tonnia hiilivarantoja, mikä tekee siitä viidenneksi-suurin maa kivihiiliesiintymillä mitattuna. Nopeasti kasvavan talouden vuoksi Intia tulee jatkossakin luottamaan hiileen, asiantuntijat sanovat.
Partha Sarathi Bhattacharyya, maailman suurimman valtion omistaman{0}}hiilentuottajan, Coal Indian, entinen puheenjohtaja, sanoo, että Intian energiankulutus asukasta kohden on maailman alhaisimpia, mutta hän odottaa määrän kasvavan tulevina vuosina maan vaurastuessa. World Population Review -verkkosivuston analyysi, jonka tavoitteena on parantaa väestötietojen saatavuutta, havaitsi, että vuoden 2023 energiankulutus asukasta kohti oli Yhdysvalloissa 277 gigajoulea (GJ), kun se Intiassa oli 27,3 GJ. "1,4 miljardin ihmisen väestö voi tavoitella melko paljon", Bhattacharyya sanoo.
Nikit Abhyankar, Kalifornian yliopiston Berkeleyssä sijaitsevan Richard and Rhoda Goldman School of Public Policyn Intian energia- ja ilmastokeskuksen tiedekunnan johtaja, toteaa, että sähkön kysyntä Intiassa kasvaa keskimäärin 7 % vuodessa. "Asuinalalla eniten kysyntää ovat ilmastointilaitteet", hän sanoo.
Intian uusiutuvan energian kapasiteetti, joka on tänä vuonna viisi kertaa suurempi kuin vuonna 2014, muodostaa noin 46 % maan kokonaissähkön-tuotantokapasiteetista, mutta tosiasia on, että alle 20 % Intian todellisesta energiankulutuksesta tulee uusiutuvista energialähteistä. Koska energian kysynnän odotetaan kasvavan nopeasti tulevina vuosina, Bhattacharyya sanoo, että uusiutuvilla energialähteillä on vaikeuksia lisätä merkittävästi osuuttaan maan energiankulutustarpeesta{5}}.
Vaikka Intia pyrkii tuottamaan 50 prosenttia sähköstään ei-fossiilisista lähteistä vuoteen 2030 mennessä, se aikoo myös lisätä hiilen tuotantoa jopa 42 prosenttia samana ajanjaksona Washington DC:ssä sijaitsevan ajatushautomon Institute for Energy Researchin mukaan. Ja yksi syy hiilen käytön odotettuun lisääntymiseen on se, että yhä suurempia määriä sitä muutetaan synteesikaasuksi.